Dolce Via of Via Rhôna, kies maar

Onze voorjaarsvakantie in 2024 eindigde na een bezoek aan het Lago Maggiore, de regio’s Le Marche en Toscane in Italië en Languedoc in Frankrijk op de Franse terrassencamping La Garenne bij het plaatsje Saint-Laurent-du-Pape in het dal van de rivier de Eyrieux. Dit is een fijne familiecamping onder Nederlandse leiding in de Ardèche. Op het campingterrein is een groot zwembad aanwezig met rondom een terras. In het hoogseizoen verzorgt een Nederlandstalig animatieteam leuke activiteiten voor de jongste gasten. Verder is er een gezellig restaurant met een nog gezelliger terras. Je logeert hier in een prachtige groene omgeving waar je vanaf de camping geweldige wandelingen en fietstochten kunt maken.

Fietsen door het ruige landschap rond camping La Garenne

De 'Dolce Via' is een redelijk vlak fietspad over de restanten van een oude spoorlijn. Dit fietspad loopt langs de rivier de Eyrieux en begint op zeer korte afstand van de camping. De 90 kilometer lange route loopt van La Voulte-sur-Rhône naar Le Chelard en vanaf daar splitst de route zich. Het ene deel gaat naar Lamastre en het andere deel naar Saint-Agrève. De Dolce Via is helemaal bewegwijzerd en er zijn in de dorpjes onderweg genoeg parkeerplaatsen waar je je auto kunt parkeren om delen van de route te rijden. Wij hebben dan ook vanaf de camping vier routes van ongeveer 50 km gemaakt (heen en terug naar de parkeerplaats). En mocht je twijfelen kijk naar de foto’s die wij onderweg gemaakt hebben.








Wat verder van de camping ligt de 'Via Rhôna', een fietspad langs de Rhône. Vanaf de camping is deze route bij het plaatsje La Voulte-sur-Rhône op te pakken. Onze eerste fietstocht ging dan ook richting Privas zo’n 60 km heen en terug vanaf camping La Garenne. Een geweldige fietstocht met mooie landschappen deels langs de Rhône en vervolgens door het dal van de Payre, een kleine zijrivier van de Rhône (Voie Douce de la Payre). Wij fietsten op een e-bike dus de langzame stijging van de route was een makkie. Je fietst door schaduwrijke tunnels en langs prachtige groene valleien over de resten van een voormalige oude spoorlijn.



Leuk is dat je Privas, de hoofdstad van de Ardèche, vanaf de fietsroute al ziet liggen. Er heerste een gezellige marktsfeer en al snel bleek waarom wij onderweg zoveel kastanje boomgaarden tegenkwamen want Privas staat bekend om zijn marrons glacés (gekonfijte kastanjes), een specialiteit die je zeker moet proeven. Voor een mooi uitzicht over de omgeving wandelden wij naar de Tour de Diane de Poitiers, een overblijfsel van een middeleeuws kasteel. Ook de Église Saint-Thomas en de gezellige pleinen met terrasjes vonden wij erg gezellig en prettig voor een hapje en drankje na onze sportieve fietstocht..



De terugweg naar Le Pouzin is heerlijk, want je daalt bijna constant af, dus de beentjes konden even in standje rust . Een mooie fietstocht voor wie natuur, geschiedenis en streekproducten wil combineren!

Na drie dagen fietsen een rustdag ingelast en ons aangemeld op de camping voor de Indische Rijsttafel. Een heerlijke avond op de camping in alle opzichten.

Even de benen wat rust geven, of toch maar niet?

Na vier dagen fietsen door de Ardèche besloten we onze benen wat rust te geven. Dat was althans het plan… Maar in plaats van ontspannen neer te strijken, trokken we naar Crest in de Drôme, een charmant stadje met steile straatjes en een imposante toren. Natuurlijk wilden we de Tour de Crest beklimmen – de hoogste middeleeuwse donjon (52 meter) van Frankrijk! Terwijl we trap na trap namen, voelden we onze benen protesteren, maar de beloning was groots: een adembenemend uitzicht over de omgeving.



Crest bleek een schilderachtig stadje in de Drôme, wij werden verrast door de smalle straatjes, kleurrijke gevels en levendige sfeer. Terug naar beneden kwamen we op een centraal plein met gezellige restaurantjes. Crest verraste ons met zijn Franse charme en geschiedenis, en we verlieten het stadje met mooie herinneringen en een tas gevuld met streekproducten. Rust? Blijkbaar gunden we onszelf die niet! Maar wat een prachtige ontdekkingstocht!



De laatste dag zijn we via de Via Rhôna naar Valence, in het departement Drôme, gefietst en hebben een geweldige wandeling door deze bruisende stad gemaakt. De fietsroute was heen en terug 60 km. In Valence is overigens een goed treinstation. Deze stad hebben we in 2019 ook al eens uitgebreid bezocht, zie blog en weer wist de stad ons te verrassen met een gezellige markt waar alleen maar biologische producten werden verkocht en gezellige gevulde terrasjes.



Anderen lazen ook onze blogs over  2024,  fietsvakantie,  fietsroutes,  fietsen,  Ardeche,  Drôme